Esta denominación se eleva entre 700 y 800 metros sobre el nivel del mar, con tierras llanas pero altas, que soportan inviernos fríos y muy largos, primaveras cortas con heladas tardías y veranos calurosos y secos.

Al estar situada en el sector central de la depresión del río Duero, constituye una altiplanicie de suaves relieves y vertientes que están sometidas a los vientos atlánticos. Son tierras pardas, ricas en calcio y magnesio, de fácil laboreo y pedregosas con buena aireación y buen drenaje.

La D.O. Rueda se aprobó el día 12 de Enero de 1980, siendo la primera denominación reconocida en la Comunidad Autónoma de Castilla y León.

La zona de producción amparada por esta D.O. esta integrada por 72 municipios, de los cuales 53 se sitúan al sur de la provincia de Valladolid, 17 al oeste de Segovia y 2 al Norte de Ávila.